SIBELIUS Jean (1865-1957)

ORCHESTRE

Si l'on excepte la Symphonie n°1, représentative de la transcendance sibélienne à son plus haut degré, sans doute est-il plus judicieux de rechercher les chefs-d'oeuvre du compositeur finlandais parmi ses poèmes symphoniques, notamment "Lemminkaïnen in Tuonela". Seules les symphonie n°2 et 3 nous proposent un mouvement inspiré, dans un style moins caractéristique du compositeur que celui de la première symphonie. Il semble curieusement que l'oeuvre la plus achevée, la plus mature de Sibelius soit sa première symphonie et que nous voyons au fil des autres symphonies de cette série son style dériver vers un romantisme atténué, presque classique, abandonnant les précieuses particularités par lesquelles il s'était imposé: la recherche d'une lecteur calculée, l'utilisation des longues périodes thématiques, le rhapsodisme, une inimitable couleur instrumentale. Dans ses oeuvres les plus élaborées, Sibelius atteint une des expressions les plus élevées de l'impressionnisme musical entre l'expressiosme russe et l'impressionnisme debusséen. Outre un arrêt très prématuré de sa production, Sibelius semble avoir manifesté, assez tôt, des errements stylistiques qu'il paraît difficile de s'expliquer.

Symphonie n°1 (1911) (****/****/****/****)

La "Symphonie n°1" de Sibelius représente certainement un des sommets de la musique symphonique au même titre que "Lemminkainen in Tuonela". L'oeuvre utilise certains effets orchestraux tirés de Beethoven, mais quel chemin parcouru entre l'orchestration à mon avis simple, primitive, encore parfois grossière, parfois bruyante qui était celle du début du XIXème siècle et la maturité absolue affirmée par Sibelius. Ici, nul effet de clinquant. Nous sommes tout à l'opposé de la vulgarité, des effets parfois facile. Partant de Beethoven, Sibelius a créé, avec le concours cependant de Grieg, mais aussi de Gade, Rimski, une musique impressionniste dont les effets sont très différents de Debussy. La "Symphonie n°1" repose sur une solide thématique, bien qu'elle soit indéfinissable, comme par exemple dans la superbe introduction aux flûtes (1er mouvement). Il faut ajouter que Sibelius n'omet pas d'exploiter la musique folklorique des pays nordiques, proche du folklore slave. Les échos lointains de cloches (1er mouvement) peuvent évoquer quelque village perdu dans la nature nordique. Nous pouvons imaginer des paysages enneigés où se mêlent des elfes et des créatures fantastiques à peine entrevus dans la profondeur d'un lac magique. Les crescendos pourraient évoquer quelque combat titanesque. La dernière partie pourrait évoquer les larges horizons, le ciel, la mer, l'infini. La dernière cadence orchestrale semble nous transporter dans un monde éthéré de pureté et de beauté totale. Le plus étonnant, c'est l'extrême mobilité thématique de la pensée du compositeur. Dans cette oeuvre, Sibelius recourt rarement aux cuivres, principalement au bénéfice des bois, (notamment par des alternances très rapides de petits motifs), les cordes conservent une importance primordiale.

Symphonie n°2 (*/-/-/***)

Cette symphonie, à mon avis, correspond curieusement à des caractéristiques stylistiques moins affirmées, moins originales, plus classiques que la précédente. La palette orchestrale de Sibelius, tout en demeurant reconnaissable, demeure plus mélodique, plus romantique, moins impressionniste ou expressionniste. Seul, me semble-t-il, le dernier mouvement s'affirme par des thèmes marquants. Il atteint une véritable apothéose par la superposition de motifs en arrière-plan. Plus que dans la "Symphonie n°1", Sibelius montre ici son sens du lyrisme grandiose, qu'il doit probablement à Beethoven.

Symphonie n°3 (1904-1907) (***/*/-)

Cette symphonie présente (précisément dans son premier mouvement) les spécificités les plus remarquables de l'impressionnisme sibélien, à l'instar de la "symphonie n°1", cependant , par de nombreux aspects, notamment une pulsion rythmique plus affirmée, elle apparaît en retrait et semble renouer avec une écriture plus romantique. On remarquera en particulier l'exposition du thème du premier mouvement par le basson, la clarinette basse sur des figurations de cordes. Marquée apparemment par Dvorak et Grieg (toujours dans le premier mouvement), cette œuvre n'atteint pas la suprême élaboration orchestrale qui caractérise les meilleures pages du compositeur. On y retrouve le rhapsodisme nordique omniprésent chez Sibelius. Le second mouvement, trop répétitif, et surtout le troisième, me semblent accuser une certaine pauvreté, tant sur le plan thématique que sur le plan du traitement symphonique.

Symphonie n°4 en la m op 63 1911 (-/-/-/-)

Cette symphonie, notamment le premier mouvement contient un ensemble de procédés très spécifiques du symphonisme sibélien, qui me paraissent cependant totalement dépourvus d'efficacité musicale.

Symphonie n°5 mi b M op 82 1915 (-/-/-/-)

Cette symphonie composite rappelle par certains aspects le romantisme tardif, notamment Tchaïkovski. Sibelius s'épanche parfois en un mélodisme expressif (dans e 3e et et le 4e mouvement) peu compatible avec son style propre.

Symphonie n°6 ré m op 104 1923 (-/-/-/-)

Oeuvre de style vaguement romantique.

Symphonie n°7 ut M op 105 1924 (-)

Cette courte symphonie, me semble-t-il, ne termine pas glorieusement la série. A peine caractéristique de Sibelius, l'oeuvre, vaguement romantique, n'affirme à mon avis aucune personnalité.

La fille de Phojola op 49 Fantaisie symphonique (-)

De style assez mal défini, cette oeuvre semble tenter -vainement à mon avis - l'approfondissement de l'impressionnisme musical. On remarquera le jeu de la harpe. L'oeuvre dérive vers des effets symphoniques quelque peu bruyants.

Lemminkaïnen in Tuonela (****)

L'impressionnisme si remarquable de Sibelius me paraît encore plus poussé dans cette oeuvre que dans la "Symphonie n°1". L'art de la progression thématique selon de très lents crescendos (dont l'origine me semble être Paganini et Wagner) y est poussée au maximum. L'œuvre débute par une longue cadence des cordes dans le pianissimo pour s'épanouir dans l'aigu. Au centre comme dans l'obscurité de la musique apparaît peu à peu un thème dans l'extrême-aigu, bientôt doublé à la flûte. La musique devient pure contemplation. Une oeuvre à mon avis fascinante.

Finlandia (**)

Cette oeuvre à mon avis ne peut que décevoir lorsqu'on la compare à la sublime "Symphonie n°1" ou à "Lemminkainen in Tuonela". L'argument "nationaliste" a constitué probablement un élément déterminant dans sa réputation. Le thème central peut seul, me semble-t-il, raviver l'intérêt de cette pièce dans laquelle on ne retrouve pas les qualités habituelles d'orchestrateur de Sibelius.

Valse triste (*)

Rakastava (-)

Tapiola 1925 (***)

Dans cette oeuvre, Sibelius atteint dans le grave en nuance pianissimo des effets de couleur instrumentale étonnants, par exemple dans l'introduction. On peut regretter parfois un excès de "subtilité" qui disperse l'intérêt comme dans "Lemminkaïnen et les filles de l'île". La thématique à mon avis manque parfois de contraste et de motifs suffisamment caractérisés. On aboutit à une répétition de cellules mélodiques réduites à l'extrême. On retiendra la couleur instrumentale si originale de Sibelius qui atteint ici son apogée, notamment dans l'introduction, avec les cuivres. Un passage étonnant apparaît au cours du crescendo: une série de tenues aux cordes divisées en nuance forte. En revanche la partie en nuance forte aux cuivres recèle des effets moderniste à mon avis disgracieux. Sur l'ensemble, on relève quelques effets debussysmes, très sporadiques.

Lemminkaïnen et les jeunes filles de l'île (***)

Sans atteindre l'intensité magistrale à mon avis de "Lemminkainen in Tuonela", cette oeuvre, selon le même plan, évolue en un immense crescendo utilisant au cours de sa progression de nombreux motifs, notamment de longues phrases voluptueuses. L'exploitation du rhapsodisme nordique apparaît particulièrement prononcé. On peut soupçonner cependant une fusion avec des éléments slaves et peut-être même hispanisant, notamment les effets évoquant une fête populaire.

PIANO

Le style pianistique de Sibelius ne présente à mon avis aucune originalité remarquable, bien qu'il ne puisse être rattaché à aucun style précis. L'ensemble, très tonal, traduit une écriture romantique classique. On discerne à peine quelques accents rachmaniniens ou griegiens dans la première des pièces lyriques, quelques accents albéniziens dans la seconde. Le style est très peu virtuose, souvent figé, par exemple dans la première "Sonatine op 67". Les "Trois pièces lyriques Killikki" sont plus animées, notamment la troisième. Sibelius se trouve ici privé de toutes ses références thématiques orchestrales qui ne peuvent être transposées pour le clavier. On pense un peu au style impersonnel de Wagner dans ses pièces pour piano. Cet exemple montre à mon avis la relation fondamentale entre genre instrumental et style. Chaque genre instrumental implique des références spécifiques. Les oeuvres d'un même compositeur dans des genres différents n'ont souvent aucune parenté.

Sonatine pour piano in fa d m op 67n°1 (-/-/-)

Sonatine in mi M op 67 n°2 (-/-/-)

Sonatine in si m op 67 n°3 (-/-)

Trois pièces lyriques pour piano op 41 Killikki (-/-/-)

VIOLON ORCHESTRE

Concerto (**/-/*)

Cette oeuvre de très haute tenue apparaît comme une exploitation du style paganinien vers un expressionnisme assez proche de Glazounov. Sibelius ne renonce ni à l'extrême aigu ni à la virtuosité transcendante, caractéristiques auxquels il insuffle une coloration toute personnelle. L'orchestration, assez curieusement, apparaît souvent parcimonieuse. Malheureusement, après une introduction particulièrement originale caractéristique de l'expressionnisme le plus intense, la trame thématique accuse à mon avis une certaine dispersion. Le second mouvement n'offre guère, me semble-t-il, de matière musicale tandis que le dernier évolue plutôt vers un certain simplicisme thématique. Malgré ces faiblesses, il me semble que Sibelius montre dans cette œuvre son aptitude à s'exprimer dans le genre concertant pour violon au niveau le plus élevé.

SINDING Christian (1856-1941)

PIANO ORCHESTRE

Concerto op 6 (**/***/*)

Wagnérien par l'orchestration et lisztien par son pianisme, ainsi peut-on caractériser le style de Sinding dans cette oeuvre. Le premier mouvement, très virtuose, se caractérise à mon avis par une belle ampleur lyrique, en revanche le dernier me paraît tomber dans l'insignifiance thématique, notamment par son final assez confus. C'est le second mouvement, dégageant une atmosphère angoissante et mystérieuse qui m'apparaît le plus marquant. Dès l'entrée, le cor développe une cantilène nostalgique, exploitée par le soliste. Le mouvement contient une courte cadence du piano dans le grave assez grandiose, me semble-t-il, créant une impression dramatique proche de l'expressionnisme khatchaturien. Le violoncelle à mon avis conclut magnifiquement ce superbe mouvement.

VIOLON ORCHESTRE

Suite à l'ancienne 1889 (***/-/***)

Dans cette œuvre, Sinding a réutilisé à mon avis avec beaucoup de bonheur des procédés stylistiques proches du baroque, sans qu'apparaisse aucun plagiat servile. Le "Presto", par un jeu très "serré", accommodant bariolage et legato rapide, contraste heureusement avec la partie lente, de faible teneur musicale à mon avis.

SKALKOTTAS Nikos (1904-1949)

PIANO ORCHESTRE

Concerto n°2 1838 (-/-/-)

SKERJANC Lucijan (1900-1973)

PIANO ORCHESTRE

Concertino (*/-/*)

Cette oeuvre se caractérise par un certain tonalisme. L'orchestration est très classique.

SKORIK Miroslaw (XXème)

VIOLON ORCHESTRE

Concerto 1969 (-/-/-)

SLAVIK Josef (1806-1833)

VIOLON ORCHESTRE

Concerto n°2 (**)

L'œuvre est écrite dans un style très paganinien. Le brillant et la virtuosité apparaissent cependant très en retrait, à mon avis, par rapport au maître génois, ce qui est le cas de nombreux compositeurs issus de Paganini: White, Ernst, Wieniawski ou Vieuxtemps lui-même. Le style violonistique me paraît souvent heurté, notamment au début de l'œuvre. L'insistance à mon avis inutile dans des séries de doubles cordes statiques (entrée du soliste en particulier) déprécie la prestation du soliste. On peut penser que Slavik, encore jeune (?) n'a pu encore intégrer la découverte des effets paganiniens.

SMETANA Bedrich (1824-1884)

ORCHESTRE

La Moldau (**)

La Moldau doit sans doute essentiellement sa réputation à son caractère de musique à programme. Outre à mon avis le très beau thème principal, l'œuvre n'affirme guère de thèmes particulièrement dignes d'intérêt. L'orchestration est cependant colorée, variée. On remarquera l'utilisation judicieuse des tutti de cordes pour évoquer la fluidité.

Vysehrad (-)

PIANO

Pas le meilleur Smetana dans la série des pièces pour piano (Danses tchèques séries 1 et 2, et quelques autres pièces), mais, à mon avis, quelques joyaux qui traduisent bien une tendance à l'épanchement virtuose, peu tempéré par la structure de la danse traditionnelle à laquelle se réfèrent ces oeuvres. On retiendra notamment Polka II et Hulan. Un pianisme tout de même un peu rude et abrupt qu'utilise Smetana, très diatonique, peu porté à la nuance, mais plutôt aux contrastes, à la rutilance. Et sur l'ensemble, avouons-le - du moins selon mon jugement - tout de même pas mal de pièces d'un intérêt très secondaire. La marque rhapsodique, si elle est bien présente comme le suggèrent les titres, reste limitée. La différence avec les fameuses "Danses slaves" (et non pas tchèques, la nuance est peut-être là) de Dvorak apparaît évidente. Smetana, plus proche de l'éthique rhapsodique typiquement tchèque, c'est possible, mais cette conception y gagne-t-elle par rapport aux Danses de Dvorak précédemment citées? En revanche, l'apothéose de la virtuosité pianistique avec Macbeth, On the seashore, Souvenir de Bohême, Fantaisie concertante. Un pianisme nettement plus raffiné, plus souple, plus mature que dans les pièces précédentes. Virtuosité éblouissante voisinant avec des motifs rhapsodiques simples, un contraste saisissant, une intégration réussie. Néanmoins, un rhapsodisme tempéré qui tire plutôt sa particularité du folklore polonais, plus marqué apparememnt que le folklore tchèque. En particulier, "Polka in A op 12 n°1" , "Polka in E op 12 n°2" des "Souvenirs de Bohème", qu'on pourrait qualifier de faussement chopiniens. Post-lisztien (pour employer un terme commode) dans sa recherche de dépassement lyrique, de luxuriance sonore, Smetana, oui. De ce point de vue, "Macbeth and the witches", la "Fantaisie concertante" représentent un summum indépassable. Sur l'ensemble, un équilibre entre l'impact de thèmes caractérisés et les figurations virtuoses athématiques. Der Neugierige: une mélodie rhapsodique dans le médium, qui témoigne d'une grande économie de moyens.

Trois polkas de Salon op 7

n°1 (**)

n°2 (*)

n°3 (-)

Trois polkas poétiqiues op 8

n°1 (-)

n°2 (-)

n°3 (-)

Souvenirs de Bohème en forme de polkas op 12

n°1 (*)

n°2 (-)

Czezh Dances 1e série (1877)

Polka I (-)

Polka II (***)

Polka IIII (*)

Polka IV (-)

Czezh Dances 2e série (1879)

Furiant (**)

Slepicka (**)

Oves (*)

Medved (-)

Cibulika (**)

Dupak (1-)

Hulan (***)

Obkrosak (**)

Sousedska (-)

Skocna (*)

Bettina Polka (1883) (*)

The Peasant Woman polka (1879) (*)

Andante F minor (1880) (-)

Romance G minor (1881) (-)

Macbeth and the witches - 1859 (***)

Der Neugierige/Inquisitive - 1858 (***)

Ball-vision Polkia rhapsody - 1858 (***)

Bettina polka - 1859 (***)

Concert étude en C major - 1858 (*)

Souvenir de Bohême en forme de polkas op 12-13 - 1859-60

Polka op 12 n°1 (***)

Polka op 12 n°2 (***)

Polka op 13 n°1 (-)

Polka op 13 n°2 (*)

On the seashore

Concert étude op 17 (*)

Fantaisie concertante on czech folk songs - 1862 (****)

QUATUOR

On ne retrouve pas dans le "Quatuor n°1" de Smetana, qui s'impose comme un des plus saisissants du genre, le style un peu facile à mon avis dont souffre le poème symphonique "La Moldau". L'œuvre, me semble-t-il, se révèle au contraire d'une très haute inspiration, d'une grande maturité. Son écriture, sans être harmoniquement "moderne", présente des effets "mélodiques" très audacieux en un style à la fois concentré et lyrique. L'ensemble évolue dans une tessiture relativement grave, utilisant magistralement les quatre instruments, notamment la contrebasse par d'impressionnantes plongées dans le grave comme dans le début du 3ème mouvement ou la fin du quatrième mouvement. Le second mouvement, qui est composé de sections contrastées, contient notamment une mélodie particulièrement expressive "alla Paganini" au violon accompagnée par des pizzicati de la contrebasse. Le 4ème mouvement, seul, trahit, une inspiration rhapsodique. Le caractère dramatique de l'œuvre, en rapport avec le programme annoncé, semble refuser tout apitoiement de l'âme sur elle-même, mais recèle plutôt une expression abrupte, parfois brutale. Le "Quatuor n°2", moins inspiré à mon avis, apparaît plus rhapsodique dans l'ensemble.

Quatuor n°1 en mi m "de ma vie" 1883 (***/***/***/****)

Quatuor n°2 en ré m 1883 (*/*/**/**)

SOLER Antonio (1729-1783)

PIANO

Le style de Soler évoque les multiples développements du style scarlattien discernables chez les compositeurs espagnols de la seconde moitié du 18e siècle, notamment Eguiruren, Etcheverria, Gammara, Larranaga, Lombide, Oxinagas, Sostea. Si certaines, comme les sonates 3, 90, 77 présentent une étoffe harmonique plus substantielle, l'ensemble se limite à une thématique plutôt simple, limpide. L'on y peut discerner aucune référence au style galant typique, et en particulier cette gaieté un peu naïve et superficielle si caractéristique et commune pendant la seconde moitié du 18e siècle. Nombre de ces pièces témoignent plutôt d'une expressivité mélancolique comme la "Sonate 77". Dans la série présentée ci-après, assez décevante à mon goût, c'est encore la Sonate 42, la plus dynamique, qui me paraît la plus dense thématiquement.

Sonate 89 fa M (-)

Sonate 54 ré m (-)

Sonate 88 ré b M (-)

Sonate 71 la m (-)

Sonate 1 ré b M (*)

Sonate 42 sol m (***)

Sonate 87 sol m (*)

Sonate 84 ré M (-)

Sonate 3 do d m (*)

Sonate 90 fa d m (-)

Sonate 77 fa d m (*)

Sonate 81 en modo dorico (*)

SOMMERFELDT Oystzin (1919-1994)

ORCHESTRE

Little overture op 11 (-)

Une oeuvre à mon avis un peu simpliste, rythmé assez grossièrement.